СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

Леонид отключил мобилу, но ещё минуту стоял в задумчивости: подозрение в стремлении к выгоде задело его. Ему было неприятно.

— Мы снова в Чистой Пади Борщовочного хребта. Как вы уже знаете, рой, пришедший к нам из Монголии, остановился, но положение осложнилось тем, что насекомые оказались неизвестного науке вида. Поэтому чрезвычайное положение в Ундинской долине продлено на неопределённый срок. Около сотни тысяч беженцев размещены в Сретенске, Нерчинске и Шилке. Разведчики, отправившиеся в долину, выяснили, что разрушений нет, а также принесли для изучения образцы насекомых. Сегодня ответить на наши вопросы согласился командир пограничного расчёта Леонид Хрунов.

— Здравствуйте! — кивнул объективу Лёня.

Он помнил, как нелепо выглядел переминающийся с ноги на ногу Шипкач, а потому стоял ровно и смотрел прямо в камеру на ладони Ингмара.

— Именно его пограничный расчёт обнаружил какое-то новое явление, которые сейчас мы вместе с вами увидим. Объясните, Леонид, что необычного вам показалось в поведении насекомых?

По-видимому, корреспонденты переключились на видеокамеры пограничников, потому что Ингмар положил камеру в карман, а Ирина поправила чёлку.

"Показывают сеть", — догадался Леонид и приступил к объяснениям:

— Как правило, насекомые, застрявшие в сетке, погибают. Рой — это достаточно плотная среда, которая имеет скорость и вес. Поэтому при встрече с препятствием, передняя кромка давится массой своих сородичей. Это чуть позже, когда рой находит способ обхода препятствия, насекомые летят по другому, безопасному для них маршруту. Но те, что остались… — он развёл руками в поисках подходящего слова, — …остаются. В нашем случае, совсем другая картина. Как видите, нет ни одного погибшего или даже раненого насекомого. Но они почему-то сидят на сетке и не спешат на соединение с роем. Если присмотреться, то можно увидеть, что оба слоя: с нашей стороны и с противоположной, — переплелись лапками и держатся больше друг за друга, чем за сетку. Это не просто необычно. Такого никто ещё не наблюдал.

— Может, это потому что мы имеем дело с необычными насекомыми? — спросила Ирина. — Чем эти насекомые отличаются от оводов?

— Прежде всего, пищеварением. Как известно, взрослая форма оводов не ест, и живёт за счёт питательных веществ, накопленных личиночной фазой. Поэтому жизнь оводов непродолжительна. За две-три недели жизни овод теряет больше трети веса. Насекомые, которые вы сейчас видите, — хищники. Они едят непрерывно, даже сейчас…

— Даже сейчас?! — удивилась Ирина и высоко подняла брови.

Леонид понял, что Ингмар их опять снимает.

— Чем же они питаются?

— Это лучше показать…

Под негодующий вздох оператора он повернулся к камере спиной и быстро прошёл к "полотнищу" сетки.

— Смотрите, — он провёл ладонью по камню, поднял её и обратил к Ингмару. — Этот прах — останки мошки и гнуса. Ветер с перевала несёт тучи мошки…

— Новоды питаются мошкой? — уточнила Ирина. — Новоды — новые оводы. Почему нет?

— В самом деле, — согласился Лёня. — Почему бы и нет? Новоды, так новоды. Да, они питаются мошкой и гнусом. Вся эта сеть подобна гигантскому китовому усу: только кит в океане процеживает криль, а новоды — мошку и гнус. По калорийности — одинаково.

— И насколько эффективна такая охота?

— С той стороны сетки можно стоять без скафандра. Во всяком случае, добровольцы нашего расчёта, — Леонид недобро покосился на стоявшего в сторонке Вячеслава, — на полчаса снимали шлем и без ущерба для здоровья занимались монтажом оборудования на открытом воздухе.

— Вот это да! — не удержался Ингмар.

Лёне польстила его несдержанность.

— А то, как сетка дрожит, — с тревогой поинтересовалась Ирина, — эти волны и вздутия на ней… это нормально?

Леонид бросил косой взгляд на сеть и снисходительно пояснил:

— Сеть туго натянута пластиковыми струбцинами, но сама по себе чрезвычайно пластичная. Потому что сплетена не из обычной проволоки, а тоненькой стальной пружины, которая упруго тянется до двух своих длин. Подъёмная сила крылышек невелика, десятки грамм, но их много. Очень много. Поэтому коллективные действия насекомых приводят к наблюдаемым деформациям. Да, это нормально. Сейчас мы ждём захода солнца, судя по всему, этот ковёр будет ночью светиться. Так что помимо механических эффектов, нас ждут ещё и оптические.

— Минуточку, — Ирина присмотрелась к левой руке Ингмара.

Тот держал в руке широкий планшет с бегущей строкой.

— Поступило сообщение из читинского спам-центра. Пользователь Пионер из Владика предлагает уменьшить натяжение сети. Пионер следил за деформациями сетки и утверждает, что видит связь между приближением людей к сетке и волнами, которые насекомые порождают.

— Лена? — устало спросил Леонид по специальному каналу.

— А что я могу? — взвилась Ленка. — Всё ещё выделяю твой сигнал. Пусть Слава вернётся и поможет!

— Не кипятись, — попробовал её успокоить Лёня. — Просто интересуюсь, есть ли в этом предположении смысл.

— Вреда в этом предложении точно нет! — ответила она.

— Шипкач и Слава, — вернулся на общую связь Леонид, — Ослабляем струбцины. Два оборота, не больше.

Когда они обошли весь периметр сетки: от склона до склона, и Леонид смог окинуть сеть одним взглядом, он поразился зрелищу.

Теперь это были не просто "волны". Это был сложный рельеф из выпуклостей и впадин, который с гневным жужжанием бился и пытался вырваться из плоскости сетки.

— Однако! — восхищённо вздохнул Шипкач.

— Поступило уже несколько сообщений от пользователей, которые видят закономерность этих биений! — ликовала Ирина.

Леонид молча приблизился к сетке и вытянул вперёд руку.

Поначалу ничего не произошло, но вот сеть будто успокоилась, разгладилась, как море после шторма, а потом, ещё до наступления настоящего штиля, из плоскости будто проклюнулась фигура человека: лицо, туловище, ноги… да! Это был сглаженный, возможно, окарикатуренный барельеф явно человеческой фигуры.

И эта фигура протягивала "руку" навстречу.

Лёня подошёл ближе.

Между его ладонью и "рукой" фигуры из сетки оставалось не больше метра, потом половина… ещё немного…

В наушниках царила полная тишина. Казалось, мир замер, затаил дыхание, наблюдая невиданную встречу.

Он коснулся "руки" и сильнейшая боль пронзила тело: через локоть, в бок и прострел в ногу. Лёня отступил и склонил голову, сдерживая дыхание. "Похоже на электрический разряд, — подумал Леонид. — Каждый новод — это микровольты напряжения, но их чересчур много. Кроме того, заряды накапливаются на выпуклостях и остриях. Если бы не бинты на ладонях, я бы уже был на коленях".